Пулемет «Барсук» разработали на Ковровском механическом заводе. Цель создания пулемета — модернизация пулемета ПКМ (Пулемет Калашникова Модернизированный), устранение его основных недостатков, таких как недостаточная живучесть ствола пулемета и его кучность стрельбы. Пулемет АЕК-999 создавался одновременно с работой конструкторов в ЦНИИТОЧМАШ (Центральный Научно-Исследовательский Институт Точного Машиностроения — пояснение LastDay Club) над пулеметом 6П41 ПМК «Печенег».
Принцип работы и конструкция пулемета «Барсук» унаследована от пулемета Калашникова ПКМ.
Вопрос повышения живучести ствола была решена использованием стали тех же марок, что используют в авиационных пушках. Для крепления ствола в ствольной коробке была использована прессовая посадка. На стволе до половины длины создано продольное оребрение: это позволяет стволу быстро охлаждаться, а также не требует его замены. От эффекта «миража» (эффект появляется когда горячий воздух, поднимающийся вверх, искажает обзор) защищает металлическая шина, установленная сверху.
Кучность стрельбы пулемета была повышена с помощью пламегасителя, компенсатора отдачи и дульного тормоза. Сошка размещена от дульного среза дальше, и у нее изменен узел крепления с целью уменьшить влияние этой нагруженной точки на кучность стрельбы.
Также ствол оснащен ручкой для переноски и пластмассовым цевьем, чтобы было удобно использовать пулемет во время стрельбы с рук. Кроме того, на пулемет установлен съемный прибор для малошумной стрельбы. Прибор намного снижает акустическую нагрузку на стрелка, а также не демаскирует шумом и дульным пламенем его огневую позицию.
ТТХ пулемета АЕК-999 «Барсук»
| Калибр | 7,62 мм |
| Патрон | 7,62×54 мм |
| Масса пулемета | 8,74 кг |
| Длина | 1188 мм |
| Длина ствола | 605 мм |
| Начальная скорость пули | 825 м/с |
| Темп стрельбы | 650 в/м |
| Боевая скорострельность | 250 в/м |
| Прицельная дальность | 1500 м |
| Емкость ленты | 100, 200 патронов |
