Зомби-апокалипсис реален: В мире насекомых уже существуют зомби!

Существует такое мнение, что человек не может  придумать ничего нового. Что все сюжеты — только компиляция нескольких базовых сценариев. Что все сценарии фантастических фильмов — суть переделка того, с чем человечество уже сталкивалось. «Ага, конечно, — возразите вы. — А зомби? Что-то я не припомню, чтобы живые мертвецы по улицам бродили».

Вы очень удивитесь, но некоторые биологические виды ежедневно сталкиваются с паразитами  и грибками, которые подавляют их разум и используют для своих целей. И совершенно не удивительно, что сценаристы вдохновлялись этими идеями. Нет, серьёзно. Паразитирующий грибок, который превращает носителя в уродливого мутанта-зомби, как в компьютерной игре «Last of Us» — реальность, как и паразитирующий червь, берущий контроль над чужим мозгом. Одно радует — это происходит только с муравьями. Пока…

Но начнём сначала…

Грибок, споры которого, прорастая из тела, делают из жертвы зомби

Растёт в лесах Китая такой миленький грибок — кордицепс. Родственник нашей спорыньи. Ну, таких маленьких черных рожков, которые иногда на колосках злаков появляются. Очень полезное растение — используется для биосинтеза популярного иммунодепрессанта циклоспорина. А в народной китайской медицине считается мощным афродизиаком и тонизирующим веществом. Вот только распространяется оно весьма интересным и зловещим образом. Дело в том, что растёт кордицепс только при определенной влажности, температуре и освещении. То есть верхушки деревьев и уровень грунта ему не подходят. Так как же грибку попасть в комфортные условия существования?

Выход был найден минимум 46 миллионов лет назад. Споры грибка научились прорастать в телах насекомых и брать их под свой контроль. Заражённый муравей ни о чём не подозревает — живёт, ищет пропитание, радуется жизни. Но на определенном этапе его поведение меняется. Он уходит  из коллектива и забирается на средний лесной ярус. Там он цепляется за нижнюю сторону листа и благополучно умирает. А сквозь хитин начинают прорастать плодовые тела грибницы.

Весело, правда? Грибок, который в состоянии контролировать поведение муравья. Пусть их нервная система примитивна, но сам факт того, что её можно взять под контроль. А мы эти споры кушаем. И афродизиаками считаем. И от весёлой участи муравьёв нас отделяет только более совершенная иммунная и нервная системы. Но кто знает, какой сюрприз нам преподнесёт эволюция. Кто знает…

Червь-паразит, попадая в могз, превращает носителя в зомби

В средней полосе обитает такой маленький паразит — ланцетовидная двуустка. Такой маленький плоский червячок. Живёт в печени и желчновыводящих протоках. Конечный его носитель — крупный рогатый скот. Коровки там, барашки всякие. Люди иногда. Но речь не о них. Речь о вторичном промежуточном хозяине   — злополучном муравье. Бежит  такой муравей по своим рабочим делам. Вдруг видит, точнее чует — вкусно пахнущая фигня. Надо её съесть. А вкусно пахнущая фигня — улиточная слизь, наполненная маленькими личинками двуустки — церкариями. Эти маленькие твари проникают в тело муравья и устраиваются в его надглоточном ганглии — аналоге мозга. Там они превращаются в цисты — инкапсулированные и хорошо защищенные от различных воздействий формы.

А муравей не умирает, нет —  червю это не надо. Ему надо, чтобы муравья сожрал окончательный хозяин. Поэтому поведение муравья меняется. Днём он весело бегает по своим муравьиным делам, а ночью, вместо того, что возвращаться в муравейник, забирается на самые верхние травинки и проводит там всю ночь. Зачем? Потому что оттуда его проще сожрать. Муравей благополучно переваривается, а цисты проникают в кишечник, а потом и в печень. Здорово, правда? Муравьи-лунатики, которыми руководят маленькие паразитические черви. И кто знает, как взбрыкнёт эволюция и не решат ли двуустки когда-нибудь брать под контроль и окончательного хозяина…

Как видите, реальность намного интереснее и страшнее, чем самые фантастические сценарии. И крайне опасные существа живут с нами бок о бок. Может даже сейчас, в ком-то из нас маленькая двуустка готовится шагнуть на новый этап своего развития и сделать первый шаг на пути к захвату мира.