Если охота на уток для вас в новинку, то отправляться на неё нужно только и исключительно хорошо отдохнувшим и с ясной головой. Я (автор статьи, Дак Коллинз — прим.пер.), в своё время, этого совета не послушался – и сильно об этом пожалел.
Итак, раннее-раннее утро. Я и 4 моих товарища стоим возле компактного охотничьего вездехода 2022 Can-Am Defender Max Lone Star. Вот только я не просто стою, а ещё и страдаю от дикого сушняка. И даже бутылка с водой не сильно-то помогает. Пытаюсь хоть как-то собрать мысли в кучу и рассматриваю наше снаряжение – дробовики, кофры для фотоаппаратов, сумки-холодильник, собачью клетку (с чёрным лабрадором Рейн внутри) и то ли три, то ли четыре дюжины чучел-приманок Hydrofoam Blue-Winged Teal. Со снаряжением полный порядок, в отличие от моей головы. Таки мешать коктейли и пиво вчера вечером было очень плохой идеей…
Об авторе. Дак Коллинз (Dac Collins) — редактор журнала Outdoor Life, специализирующийся на охране дикой природы Северной Америки и рыбалке, а также – историях егерей и охотников, профессионально этими делами занимающихся.
Table of Contents
Охота на уток глазами новичка
И вот мы едем на место. В кабине тесно, громко играет музыка. Настолько громко, что заглушает любые жалобы на похмелье. Ведь пили мы вчера все – отмечали начало сезона охоты на уток в Техасе. Вот только мои товарищи – ребята опытные, а для меня всё это в новинку.
Добираемся до места – небольшое полузатопленное рисовое поле. До непосредственного начала охоты ещё где-то 45 минут, так что мы вроде бы всё успеваем. Выходим из машины и начинаем готовиться. Мне тяжело, но я вспоминаю мудрые слова, которые мне часто говорили в детстве и юности: «Вынь свои чёртовы руки из карманов и начни уже хоть что-то ими делать!».
Начинаю «делать хоть что-то» — беру дюжину приманок и смотрю на нашего «главного» — Джей-Джей Густафсона, директора по развитию Heyday Outdoors. Он сразу понимает, что я понятия не имею, что с этим добром делать. И за 30 секунд объясняет мне – куда идти, что и куда ставить и что он по поводу всего этого думает. Плетусь по щиколотки в грязи, расставляю приманки на мелководье.
Заканчиваю, снова смотрю на Джей-Джея. Он достаёт из авто новую партию приманок, соединяет из какой-то странной системой стальных тросов и карабинов и задумчиво говорит: «Многие спрашивают нас – почему мы так любим техасскую оснастку. А вот почему». Хватает эти стальные тросы обеими руками и ловким движением подбрасывает их вверх. В полёте они расходятся, и оказывается, что после приземления искусственные уточки располагаются в идеальном порядке.
Нда… Когда охота на уток для вас в новинку, и вы видите, как работает опытная команда – такая реакция закономерна. Остаётся только мотать на ус и пытаться «делать хоть что-то», выкладываясь по максимуму. Просто чтобы не так стыдно было.
Не думай о том, что о тебе будут думать другие
Сомнений в том, что наша охота на уток будет удачной, у меня не было: несколько одиноких птиц пролетели мимо нас ещё тогда, когда мы только начали располагаться в нашем укрытии. Я как раз устроился на табурете, так что успел заметить – насколько стремительно они пронеслись над нами.
Но вот приближается первая стая и Джей-Джей командует: «Открыть огонь!». Вроде ничего необычного, но я дико нервничаю. Да, я умею стрелять из дробовика – в своё время и на голубей охотился, и на перепелов. Вот только мне, как жителю центральной части Техаса, привыкшему охотится неподалёку от дома, в новинку сама концепция охоты на уток на затопленных болотах. В отличие от 4 парней вокруг меня, которые явно чувствуют себя как рыбы в воде.
Начинается стрельба. Целюсь в первую, стреляю – мимо. Во вторую – мимо. Третью – аналогично. А утки-то по падают, иногда чуть ли не по 3-4 за раз, только моих среди них нет…
И вот на 20-й минуте мне наконец-то везёт. Правда, птичка на тот момент уже приземлилась, привлечённая нашими приманками, но это уже было хоть что-то. Так что крайне хреновое настроение начало потихоньку улучшаться.
А 5 или 6 (а скорее всего – 7) выстрелов спустя мне наконец-то удалось подбить летящую цель – и меня начало отпускать. Да, рядом гремели выстрелы. Да, парни успешно били тех уток, в которых я только начинал целиться. Но я понял – в чём именно заключалась главная проблема. Мне просто нужно было перестать беспокоиться о том, что более опытные товарищи могли бы сказать о моей стрельбе. И как только я это осознал – всё сразу пошло на лад.
Не торопись, но и не выжидай слишком долго
Один из важнейших уроков, которому научила меня та охота на уток, был связан со временем. В то утро птицы постоянно прилетали, привлечённые нашими приманками, причём как парами, так и небольшими стайками. Но каждый раз это было неожиданностью для меня.
Моей первой реакцией было стрелять по птицам как можно быстрее – чтобы не отставать от моих куда более опытных товарищей. Ну и ещё потому, что после их залпа в воздухе всегда остаётся намного меньше целей, чем было. Но это было очень плохой идеей, поскольку в погоне за скоростью я часто начинал стрелять до того, как приклад ружья нормально упрётся в моё плечо, что не могло не сказываться на точности.
После множества промахов я наконец-то сообразил, что что-то делаю не так. И заставил себя стрелять «правильно». Правда, это не помогло мне попадать по целям, только подлетающим к нашему укрытию, так что я решил попробовать подпускать их поближе. Ведь чем ближе мишень, тем проще в неё попасть, так ведь?
Не так. Тем утром я ни разу не попал по уткам, приземлившимся возле наших приманок. Ни разу. Вечером пожаловался на этот счёт Гаю Биллапсу, моему товарищу, владельцу нашего лабрадора-утконоса и директору Wildrose Kennels. Он внимательно меня выслушал и одной фразой разъяснил мне особенности распределения дроби на такой близкой дистанции.
«Представь, что ты бросаешь в них мячики для гольфа…»
Проще говоря, дробь тупо не успевает разлететься и летит очень компактной группой. При попадании бьёт насмерть, правда и тушку сильно повреждает. Поэтому при стрельбе на близких дистанциях – до 30 метров, начинающим охотникам лучше использовать ружья с модифицированными чоками.
Держи свой сектор стрельбы, и бей по одной птице за раз
Следующий урок, который я извлёк из моего утреннего позора, тоже был довольно простым – сузить поле зрения. Вот только когда на вас летит стая из 30 птиц, придерживаться узкого выбранного сектора очень сложно. Сложно, но вполне реально.
Это помогло. Пока я чётко придерживался узкого сектора стрельбы – я хотя бы в кого-то попадал. Чем дальше – тем лучше. Стало проще сосредотачиваться, меня перестало сбивать с толку наличие множества привлекательных целей. Как оказалось, другие парни, даже бьющие уток «дуплетом», тоже старались выбирать по одной цели за раз. Просто они умеют быстрее переключаться на следующую, в отличие от меня. Ну и ладно, одна сбитая утка — это уже намного лучше, чем ни одной.
Стреляй по тем целям, которые реально можешь поразить
Практически в каждой стае есть парочка особей, которые прилетают на место первыми, но не садятся, а начинают кружить над территорией. Вот их-то подстрелить проще всего, так что опытные охотники сознательно отдают их новичкам, а сами сосредотачиваются на наиболее удалённых целях, после поражения которых переключаясь на тех, кто ближе. Это помогает избежать нелепого сценария, когда все 5 охотников пытаются попасть в одну и ту же утку.
Так что все оказываются довольны, особенно новички, чей список трофеев может полностью состоять из этих «первых простых мишеней».
И так прошло полтора часа. Все устали, особенно наши собаки, без устали таскавшие к нам сбитую добычу. Приближалось время завтрака, и даже бутылки холодного пива в холодильнике начали вызывать не отвращение, а лёгкий интерес.
А вот мои успехи интереса не вызывали. Я ухитрился расстрелять полную коробку Apex WS-3, но сбить только 5 птиц. Для абсолютного новичка – неплохо, но мне бы хотелось больше.
И вот на подлёте очередная стая. Однако вместо того, чтобы рассредоточиться по небу, она начинает кружить над нами.
«Давай, Дак», — сказал мне Джей-Джей.
Ну я и дал. По самой медленной птице. Попал, но не наповал, так что пришлось сделать ещё один выстрел. На этом наша охота на уток закончилась. Я убедился, что ружьё разряжено, глубоко вздохнул, посмотрел на небо и понял, что чувствую себя так, словно всю жизнь только и делал, что стрелял по уткам.
Источник —
Смотрю я на ихнюю машину и понимаю всю глубинную мудрость мысли: «Чистый джип — позор хозяина!»