Длительный срок хранения — один из важнейших критериев, по которому наши далёкие предки определяли: стоит ли делать ту или иную заготовку или нет. Особенно важно это было для регионов, отличающихся длительными и суровыми зимами. Но, как оказалось, не только славян беспокоила возможность длительной сохранности продуктов. Народы Кавказа тоже много чего интересного придумали, например — аджику.
В чём, собственно, проблема. Зима в горах довольно суровая, как и лето, причём ещё не факт, что с погодой повезёт. Поэтому возможность делать большие овощные запасы отсутствовала. А на одном мясе, как известно, долго не протянешь. Поэтому горцам приходилось придумывать, как сохранить и без того не слишком обильный урожай. Решением стала комбинация низких температур и большого количества специй.
Основной ингредиент аджики — болгарский перец. На Кавказе он вполне себе прижился, причём с давних времён. Да и вообще, прижились все разновидности перца, особенно горького, поскольку пряности — важнейший компонент местной кухни. Это уже потом помидоры начали добавлять, когда научились их выращивать в довольно суровых климатических условиях. Причём добавлять их, а также яблоки, стали для того, чтобы разбавить остроту оригинального рецепта. Ну а недостатка в специях там и так никогда не было. Чаще всего использовали кинзу, хмели-сунели, укроп, чабрец, пажитник, шафран, лавровый лист, майоран.
Хранить аджику лучше всего в прохладном погребе или на леднике. Это поможет сохранить её вкусовые качества значительно дольше. Да и в любом нормальном автономном хозяйстве погреб быть просто обязан! Холодильник, конечно, штука хорошая, но бесполезная без электричества. А правильному погребу всё нипочём.
Чем конкретно полезна аджика? Витамины, фитонциды, эфирные масла. И главное — вкус пищи, щедро сдобренной аджикой, уже не имеет ни малейшего значения. Можно любую безвкусную вещь схарчить и добавки попросить. Если, конечно, ваш организм привычен к остроте.
Конкретный рецепт традиционной аджики звучит так:
- 800 грамм красного сладкого перца
- 200 грамм красного жгучего перца
- 100 грамм чеснока
- 1 столовая ложка соли
- 1 столовая ложка винного уксуса
- укроп, семена кориандра, хмели-сунели (по чайной ложке)
С перцев срезаются плодоножки и удаляются семена, после чего их мелко режут или прокручивают через мясорубку. Добавить специи, соль, чеснок и уксус, тщательно перемолоть и перемешать. Специи, при этом, рекомендуется прокалить на сковороде — тогда их вкус будет выраженнее, а эффект — мощнее. Должна получиться однородная консистенция. Поскольку жгучие перцы могут оказаться реально жгучими, работать рекомендуется в перчатках. А если вам покажется, что острота недостаточна — можно добавить немного перемолотых семян, которые вы уже удалили. После этого смесь доводится до кипения, заливается в тару для хранения и прикрывается крышками. На этом этапе можно провести процедуру классической консервации, но это в принципе не обязательно — несколько месяцев аджика уже сможет продержаться.
Собственно, сочетание винного уксуса и специй позволяет аджике длительное время (несколько недель) сохранять свои вкусовые качества при комнатной температуре. А если её в прохладный погреб поставить, то срок хранения увеличивается многократно. Эти заготовки вполне способны пережить всю зиму и раннюю весну. А в консервированном виде срок становится ещё больше — года три… Как показали мои личные наблюдения — минимум 3 года и без потери вкусовых качеств. Именно поэтому рецепт аджики должен быть в арсенале у любого выживальщика.