Наверняка большинство людей, которые не прогуливали в школе уроки истории, смогут примерно описать исторический период с 1939 по 1945 года: основные события Второй Мировой войны, последовательность действий сторон и даже примерные даты. Специалисты же совершенно точно назовут генералов, отдельные подразделения, названия операций и многое другое. Впрочем, благодаря мировому кинематографу, на слуху у многих так называемый «День Д» 6 июня 1944 года, начало операции «Оверлорд», предусматривающей в первичной стадии высадку союзных войск в Нормандии.
Высадка, как мы знаем, прошла успешно. В отличие от военных учений, предшествовавших данному событию, которые буквально залили кровью воды Великобритании — уникальный в истории провал в военном планировании, унесший жизни многих сотен солдат. Речь идёт про учения «Операция Тигр», позже получившие второе название — «Кровавый пляж».
Table of Contents
Рекогносцировка: успеть быстрее СССР
Союзники решили самым тщательным образом отрепетировать предстоящую операцию. Военные учения требовались в первую очередь для отработки действий каждого подразделения. Необходимо было выяснить возможности частей, подготовить среднее командное звено, а также продемонстрировать высшему командованию все погрешности и недостатки скопившихся на Британских островах войск.
Весной 1944 года общая картина войны уже была в целом ясна. Третий Рейх, пусть и медленно, но катился к своему закату. Германия не смогла воевать практически против всего мира, а в особенности совершила главный проступок, объявив войну СССР. Советский Союз неумолимо гнал захватчиков со своей территории и вот-вот уже мог вступить в пределы Европы, разгромив Гитлера самостоятельно. В таких условиях союзное командование вынуждено было начать планировать в экстренном порядке две масштабные восковые операции по десантированию многих сотен тысяч солдат в Южной Франции («Энвилл») и в Северной Франции («Оверлорд»).
Время и место «Операции Тигр»
Для отработки действий буквально за считанные месяцы была разработана «операция Тигр». Состояла она в следующем:
- Начать военные учения следовало 22 апреля 1944, закончить — 30 апреля.
- Командующий манёврами был назначен контр-адмирал США Дон Парди Мун.
- Местом проведения операции «Тигр» было выбрано побережье Англии на юго-востоке южнее Бристоля и западнее Портсмута, восточнее Плимута. В примерной точке пересечения трёх сходящихся линий и должны были высадиться войска в учебном бою.
- В операции должны были участвовать как американские военно-морские силы, так и корабли с аббревиатурой HMS (Корабли Его Величества, Her Majesty’s Ship).
- Английским частям, которые играли роль немцев на берегу полигона Слэптон Сэндс, по приказу Эйзенхауэра были выданы боевые патроны. Был дан приказ стрелять ими в сторону десантирующихся американцев, но поверх голов.
- Один из английских крейсеров должен был до начала десантирования обстрелять место высадки орудиями главного калибра, на глазах самих участников военных учений. Так сказать, для наглядности и в качестве примера, в каким условия попадут солдаты во время настоящей операции «Оверлорд». Вот только самим участникам десанта об этом не сказали. Это было сделано намеренно — в качестве сюрприза.
Начало операции — и первый блин комом
Основную десантную операцию планировалось провести 27 апреля. Однако проблемы начались сразу же. Мало того, что американские и английские соединения вели общение на разных частотах, не координируя свои действия, так и отдельные корабли не поспевали в срок в месту сбора из-за волнений на море.
Более того — HMS Skimitar, корвет, что должен был прикрывать баржи с десантом, не смог выйти из порта — он столкнулся с другим судном во время маневрирования и нуждался в ремонте.
Однако военные учения решили не отменять, раз уж дело зашло так далеко. И теперь в операции «Тигр» в качестве прикрытия от возможных появлений немцев (напомним — в это время война шла полным ходом, и громыхало непосредственно в водах, где проводили военные учения) остался лишь фрегат HMS Azalea. Он был построен ещё в Первую Мировую и уже несколько отставал от реалий военного времени.
Тем не менее, фрегат бойко пошёл вперёд, ведя за собой конвой из восьми барж с американским десантом.
Тактика была простой: караван, словно в пустыне, шёл узкой цепочкой. После чего, непосредственно перед обстрелом побережья, все десантные военные корабли должны были выстроиться в одну линию. И затем происходила десантирование. Прикрытие её осуществлялось вроде как кораблями второй волны. Они должны были стрелять по навесной траектории над головами уже шедшего в учебный бой десанта.
И тут на сцену выходят немцы…
Немецкое командование, да и сами рядовые командиры, в течение всей войны совершили много глупостей. Однако одного им было не занимать — они действовали всегда яростно и решительно, не стеснялись бить и топить корабли всегда, когда была возможность.
Вот и в ночь на 27 апреля в Ла-Манше примерно в районе проведения «операции Тигр» случайным образом оказалось целых девять быстроходных немецких катеров. Они были замечены английскими радарами, но по причине отсутствия условленного канала связи, американцы не была проинформированы о присутствии третьей стороны. Которая не должно было быть на учениях.
Немцы в глубокой темноте идентифицировали караван кораблей не иначе, как английские тральщики. И открыли с расстояния в два километра прицельный торпедный огонь. Атака производилась с неприкрытого фланга, где должен был находиться упомянутый выше HMS Skimitar.
Первым подбитым оказался LST 531 (LST — tank landing ships). В течение десяти минут корабль затонул, а застигнутые врасплох солдаты в панике прыгали за борт вместе с тяжёлой амуницией, которая в воде вместе со спасательными жилетами переворачивала просто бойцов головой вниз, не давая выбраться. Утонуло 424 человека, а спаслось только семеро.
Следующим в начавшейся операции «Тигр» был потерян LST 507, который затонул не сразу, однако всё равно унёс 202 жизни. Третьим последовал LST 511. Причём подбит он был дружественным огнём, который открыли десантные баржи по немцам. Немецкие катера уже и так посчитали свою миссию выполненной. И, чтобы не попасть под горячую руку, спешно ретировались. Напоследок торпедировав LST 289, который, впрочем, добрался до берега.
Всего, судя по позднейшим отчётам, в результате нападения немцев на конвой погибло более 700 человек. «Тигр» уже начинал быть кровавым, хотя до пляжа учения ещё не дошли.
…А следом за немцами — добавляют ещё и союзные англичане!
Часть барж всё-таки смогла дойти до обозначенного места высадки. Не понятно как случилось после немецкой атаки, однако само десантирование началось на 35-40 минут раньше. И всё было бы нормально, если бы американцы смогли бы поговорить по одному каналу с родственными англичанами.
Заговорили пушки HMS «Хокингс». Крейсер стрелял буквально вслепую. Английские канониры били по заранее заданным координатам. Они не видели того, что творится непосредственно на морском побережье. Тяжёлые снаряды начали рваться на берегу примерно в тот же момент, когда там оказались первые американцы.
Паника охватила всех и вся. Те, кто всё-таки умудрился выжить после взрывов, в панике побежал на позиции англичан. Те, словно решив, что атака по-настоящему началась, стали стрелять патронами так, как их учили — прямо в бегущих, а не поверх. Среди шума и гама было ничего не разобрать. А бежать обратно на свои транспортные баржи было куда опаснее, чем просто лежать, врываясь в песок.
Песок окропился кровью, и военные учения, гордо названные «Операция Тигр», самым натуральным образом превратились в «кровавый пляж».
Итоги «Кровавого пляжа»
Судя по официальным данным, всего погибло 946 человек (из них около 750 просто утонули), ещё около 200 были ранены. Большинство раненных имели в себе пули английского производства.
Возможно, что без такого кровавого урока союзники не смогли бы найти общего языка. После, на фоне 120 тысяч погибших солдат из миллионного корпуса, что десантировался в «День Д» в Нормандии, это могло показались вообще мелочью. Однако пришлось многое переработать, многие из планов выкинуть и учесть. А заодно надо было бы выдать по первое число всем виновным… Однако никого увольнять и судить не стали — шла война, все были на счету. Потому было решено просто-напросто про «кровавый пляж» забыть, и факт проведения военных учений — засекретить.
Те, кто был ранен, так и не появились после на поле боя. Потому что в пылу войны и битв мог проговориться про «операцию Тигр». Всех спасло то, что сами учения готовились под строжайшей секретностью — ввиду предстоящей операции «Оверлорд. Так или иначе, но все данные тогда действительно удалось скрыть. Иначе не видать бы многим участникам генеральных чинов и лавров победителей. А Дуайт Эйзенхауэр вряд ли бы смог полюбоваться видом из Белого дома в 1950-х — избиратели не простили бы и одной смерти, не говоря уже о без малого тысячи погибших солдат.
А непосредственно на самом побережье Слэптон Сэндс установлен в качестве назидания о наспех придуманных, глупо продуманных и плохо организованных военных учениях чёрный танк «Шерман». Один из тех, что находился на транспортной барже во время учений. Однако после того, как очередной LST был пущен ко дну дружественным огнём с HMS, танк некоторое время покоился на дне морском. И только спустя несколько лет после войны был извлечён, отреставрирован и установлен — на «кровавом пляже».
