Падение астероида на Землю – суровая реальность, неоднократно случавшаяся на протяжении истории нашей планеты. И чисто теоретически, этот сценарий развития событий можно предотвратить. В Голливуде даже показали – как именно.
Сначала Брюс Уиллис в фильме «Армаггедон» пожертвовал собой, чтобы пробурить дыру для закладки ядерной бомбы в громадном космическом камне, размером с Техас. Затем Роберт Дюваль в фильме «Столкновение с бездной» разносит комету в 9,7 км длиной на мелкие осколки с помощью ядерного заряда. Короче, как всегда – скромные американские парни спасают мир от очередной ужасной угрозы. Реальность же… не такая красочная.
Да, в НАСА (NASA, National Aeronautics and Space Administration — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) есть целый отдел, который занимается тем, чтобы падение астероида так и оставалось фантастикой. Но до недавнего времени они занимались преимущественно «профилактикой» и усиленным изучением проблемы. До тех пор, пока в их руках не оказались технологии, которые можно было реально использовать для того, чтобы менять курс небесных тел.
Table of Contents
Почему падение астероида становится всё менее и менее вероятным
24 ноября 2021 года в рамках проекта «DART» — «Испытание перенаправления двойного астероида», был запущен беспилотный (извини Брюс, ты уже слишком стар для этого дерьма) космический корабль. И 26 сентября 2022 года он благополучно врезался в астероид Диморф. Задача была проста – проверить, а сработает ли на практике метод изменения курса движения небесных тел посредством «кинетического ударного элемента».
Для проверки специально был выбран очень удобный объект – астероид Диморф, чей диаметр достигает 160 метров. Это как раз нижняя граница для «потенциально опасных астрономических объектов». К тому же – он часть системы двойной системы, поэтому его движение во многом определяется вторым объектом – более массивным астероидом Дидим. Так что изменить траекторию на опасную он никак не сможет. А вот насколько она вообще изменится – на этот вопрос и должна была ответить миссия.
По словам Томаса Зурбухена – заместителя начальника научной миссии из НАСА: «Планетарная оборона – общая задача, которая касается всех, кто проживает на планете Земля. И теперь мы знаем, что может нацелить беспилотный космический корабль с точностью, достаточной для прицельного столкновения с каким-нибудь небольшим космическим телом. Да, это всего лишь небольшое изменение вектора движения, но этого достаточно, чтобы существенно изменить его траекторию».
Что вообще предполагается делать с опасными астероидами?
Миссия «DART» — лишь один из проектов Управления по координации планетарной обороны НАСА. А главная их задача – обнаружение потенциально опасных космических объектов. Таких, чей диаметр превышает 100-150 метров, а траектория проходит менее чем в 0,05 астрономических единиц от Земли. Это примерно 19,5 расстояний до Луны. Кроме того, в PDCO разрабатывают способы смягчения последствий катастроф, которые может вызвать падение астероида, и координируют взаимодействие по этим вопросам с правительством США.
Для этого они активно сотрудничают с Командованием Космических Вооруженных сил США – в рамках обмена информацией о всех потенциально опасных объектах в космосе. Только военных интересуют больше искусственные объекты – спутники и космический мусор, а PDCO – природные, то есть астероиды и кометы. По словам Линдли Джонсона, офицера планетарной обороны из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия: «Если падение астероида таки произойдёт, то Космические силы США также будут прилагать максимальные усилия по смягчению последствий и координировать свою деятельность с гражданскими структурами».
Также он заявил, что бомбардировка потенциально опасных астероидов ракетами с ядерными боеголовками, как и отправка на эти астероиды команды бурильщиков, не являются стандартными методами борьбы с угрозой.
«Нет, мы не будем этого делать. По крайней мере, до тех пор, пока до неминуемого столкновения не останется всего несколько недель. Наша главная стратегия – раннее обнаружение любой потенциальной угрозы. Мы должны за годы, а ещё лучше – за десятилетия, знать, что что-то может столкнуться с нашей планетой. И с помощью современных технологий космической съемки это вполне возможно. Для этого вам всего лишь нужны хорошие компьютеры и отличный телескоп. И тогда у нас вполне хватит времени на то, чтобы организовать что-то по типу проекта «DART», чтобы заблаговременно предотвратить падение астероида на Землю.»
Так что же нас ожидает?
Согласно официальным данным НАСА, не обнаружено астероидов, способных столкнуться с нашей планетой в ближайшие 100 лет.
«Самый высокий риск столкновения – это 1 к 714 для объекта 2009 FD в 2185 году. И это примерно 0,2 процента.» — так говорится на веб-сайте НАСА, посвященном планетарной обороне.
Вот только это не означает, что угрозы из космоса не существует. Есть огромное количество объектов, чей размер составляет 30-50 метров, который регулярно проходят в опасной близости от Земли.
«На начало 2019 года таких астероидов насчитывалось более 19 тысяч. И каждую неделю обнаруживается примерно 30 новых. Большая часть из них как раз была и обнаружена силами НАСА, которые с 1998 года активно отслеживают и каталогизируют все небесные объекты. Правда, обнаруженные преимущественно с помощью наземных телескопов.»
Да, падение такого астероида человечество не уничтожит, но оно всё ещё может вызвать огромное количество проблем. Именно поэтому Управление по координации планетарной обороны продолжает свою деятельность, и куча людей внимательно изучает как само небо, так и результаты его анализа с помощью сверхмощных компьютеров. Ведь если нашей планете что-то угрожает, то лучше знать об этом заранее.
Автор — Jeff Schogol
Источник —
