22 ноября — день рождения создателя самого известного американского оружия XX века. Мы решили вспомнить, как же именно Юджин Стоунер стал легендой, — и так ли его путь отличался от биографий творцов отечественного стрелкового оружия?
Table of Contents
Юджин Стоунер: Как стать легендарным оружейником в США
Рабочий
Юджин Стоунер (полное имя — Юджин Моррисон Стоунер, на английском Eugene Morrison Stoner — прим.ред) родился 22 ноября 1922 года в американской глубинке — штате Индиана, но в разгар Великой депрессии его родителям пришлось перебраться в Калифорнию. Денег на обучение чада в университете в семье не предвиделось, а к железкам его тянуло с детства. Так что мальчика отдали в Политехническую высшую школу в городе Лонг‑бич.
Звучит громко, но «высшей школой» — high school — в США называют просто последние четыре класса средней школы. А «политехническая» в данном случае означало, что в этом заведении упор делался на технические дисциплины. Словом, там учили с прицелом на карьеру «синего воротничка» — квалифицированного рабочего.
Учили хорошо, так что по окончании школы Юджин сразу устроился слесарем в компанию «Вега Эйркрафт», подразделение уже тогда знаменитой корпорации «Локхид». Между тем США вступили во Вторую мировую, и Стоунер в конце 1942 года не стал дожидаться повестки в армию, а пошёл добровольцем в Корпус морской пехоты (КМП) США.
Морпех
Даже Штаты испытывали острый дефицит грамотных технарей. Дошло до того, что на флоте ввели особую категорию «специалистов», которым старшинское звание присваивалось сразу при вербовке. В КМП таких извратов не было, но, тем не менее, умеющих работать с хитрыми железками там тоже старались с винтовкой в руках в бой не бросать.
Рядовой Стоунер — с учётом его опыта работы «на гражданке» — получил назначение в авиацию морской пехоты. Но не авиамехаником, как можно было ожидать, а авиаоружейником. Всю свою службу он занимался настройкой, пристрелкой и ремонтом пулемётов и автоматических пушек истребителей и ударных самолётов КМП.
Дальней авиации у морпехов не было, так что служил он на передовых аэродромах — от тихоокеанских островков, до северного Китая. После окончания войны, осенью 1945 года Стоунер был демобилизован в чине аж капрала и устроился на работу по своей первой специальности — в небольшую компанию, производившую авиационные детали.
Таким образом, капрал (по-нашему — ефрейтор) Юджин Стоунер был на три года и три воинских звания младше, чем его будущий коллега, а затем и друг — старший сержант Михаил Калашников.
Евгений Башин-Разумовский
Эксперт по историческим вопросам
Самоучка
Однако возиться с огнестрелом он не перестал. В свободное время в своём гараже Стоунер создал свою первую винтовку — модификацию легендарного «Гаранда» М1. Ствольная коробка была выполнена из авиационного алюминиевого сплава, ложа — из стеклопластика. Словом, там уже было то, что станет важной «фишкой» других его работ.
Следующая конструкция была более серьёзной — это была уже автоматическая винтовка, где, наряду с использованием современных «авиационных» материалов, Стоунер впервые реализовал свою идею с автоматикой на «прямом газоотводе» в затворную группу, то есть без газового поршня или надульника.
Можно только гадать, как сложилась бы дальнейшая судьба конструктора-самоучки, если бы в 1954 году он не пересёкся случайно на стрельбище с нужным человеком — Джорджем Салливаном. Это был руководитель маленькой компании «АрмаЛайт» — оружейного подразделения авиационной корпорации «Файрчайлд».
Изучив творения Стоунера, Салливан неожиданно предложил ему стать главным конструктором компании. На вопрос, как это возможно без соответствующего образования, будущий работодатель ответил: «Парень, у тебя мозги правильно работают. А дипломированных инженеров тебе в помощь мы как-нибудь обеспечим».
Конструктор
О том, какой след Юджин Стоунер оставил в истории оружия XX века, лучше расскажут специалисты по огнестрелу. А здесь хотелось бы остановиться на паре самых известных из связанных с ним мифов.
Стоунера считают «отцом М16». На самом деле он был автором базовой идеи, а также разработчиком революционной винтовки AR-10 под винтовочный патрон. Но переделкой её под малоимпульсный патрон 5,56×45 мм, а также многим другим, что превратило AR-10 в M16, занимались другие люди. Пусть и под его общим руководством.
Также его — как и Михаила Калашникова — часто ошибочно считают автором лишь одной «выстрелившей» конструкции. Но в реальности за свою долгую карьеру Юджин Стоунер придумал ещё много чего — от пистолетов до 25-мм автоматической пушки. Причём многое из этого тоже пошло в серию, а то, что не пошло, часто оценивается специалистами намного выше, чем основная винтовка ВС США.
Юджин Стоунер — легенда
Благодарное отечество не наградило Юджина Стоунера государственными наградами и генеральскими званиями. Однако его мемориальный музей вполне себе существует. А американский Институт военных технологий объявил его одним из трёх — наряду с Джоном Браунингом и Джоном Гарандом — величайших американских конструкторов-оружейников XX века.
Морпехи тоже не забыли Юджина. Великий оружейник похоронен не где-нибудь, а на мемориальном кладбище Корпуса. Кроме того, в морской пехоте вручаются ежегодные премии за инновационные решения. «Офицерская» премия названа в честь Эндрю Хиггинса, создавшего для морпехов знаменитые десантные катера LCVP. А премия для рядового и сержантского состава носит имя того, чьё оружие — и далеко не только М16 — они используют по сей день.
Николай Колядко |
