История охотничьего оружия — крайне интересная тема. Из неё можно много узнать не только о самих ножах, но и об окружающей обстановке, традициях и нравах. Взять, к примеру, хиршфангер — клинок немецких егерей. Тут всё весьма интересно получилось.
Если на заре человеческой истории охота была единственным способом добычи пищи, то с развитием сельского хозяйства и земледелия её роль постепенно уменьшалась. Но до конца не исчезала, поскольку теперь охотится стало престижно. И различные аристократы и просто богатые личности начали периодически выбираться, чтобы приобщиться к этому искусству. Но, понятное дело, всю черновую работу делали за них специально обученные люди — егеря, на которых, помимо необходимости развлекать «благородных господ», ложились также обязанности поддерживать порядок на территории, препятствовать браконьерству и регулярно поставлять к столу свежую дичь. Короче, работа достаточно суровая.
И вот где-то к восемнадцатому веку размеры такого «развлечения» достигли пика. Масштабная конная охота на оленей, с использованием собак и огнестрельного оружия. Так называемая «Парфорсная охота» — от французского «parforce» — силой, через силу. (да, в том числе и отсюда пошло слово «пафос»). Так вот, офигевшего, загнанного и уже подстреленного оленя положено было добивать. И для этих целей начали использовать специальный большие охотничьи кинжалы — хиршфангеры.
Собственно, хиршфангер — нечто среднее между саблей (длина нередко превышала полметра), кинжалом (форма клинка и заточка), палашом (возможность наносить тяжелые рубящие удары) и классическим универсальным охотничьим ножом (возможность разделывать туши с его помощью). При этом обильно украшенное всякой резьбой, инкрустациями и накладками, ведь если вокруг творится пафос — надо соответствовать.
Охотились, правда, не только на оленей, так что хиршфангеру приходилось выполнять и ряд других задач. Крупного оленя положено было добивать прямым колющим ударом через рёбра в сердце, кабана — уколом между плечом и шеей, а некрупной лани можно было перерезать горло, либо добивать ударом в затылок. И хиршфангером всё это можно было делать.
Форма хиршфангера полностью определялась его назначением. Поскольку им чаще всего наносили колющие удары, то и форма лезвия была чаще всего копьевидной, остриё располагалось по центральной оси, а рукоятка изготавливалась из литой латуни, чтобы лучше противостоять нагрузкам. Но хиршфангер использовался не только для добивания, но и для разделки туш. Именно поэтому он должен был быть достаточно тяжелым (за что его часто называют тесаком) чтобы разрубать суставы и сочленения. Животное должно было помереть если не от удара, то от быстрой потери крови — так что на клинке появились долы. Поскольку туша оленя большая, то у оружия должен был быть стопор, чтобы оно не проникло слишком глубоко и не застряло — отсюда и крестовидный упор. Даже некоторая изогнутость рукояти, и та объяснялась особенностями хвата. Хотя тут варианты были.
Можно ли было использовать это оружие для устранения людей? Разумеется. Ведь в обязанности егерей входила также и охрана охотничьих угодий. А в те времена частная собственность охранялась не в пример эффективнее, чем сейчас. Если нарушителя обнаруживали — его могли там же на месте прибить. А потом аккуратно прикопать где-то под ближайшим кустиком. Ведь в плане боевого применения хирфшангер мало чем уступал обычным саблям и палашам, распространённым в те времена.
Кроме того, охотнику часто нужно носить с собой дополнительные инструменты для некоторых точных работ — вот и в ножнах хиршфангера стали делать «кармашки» для них. Короче, это в первую очередь высокофункциональное оружие. А уж только потом — декоративное и символическое. И уж в этом плане егерям было где разгуляться. Чем только не украшали это оружие… Даже на гарду декоративные накладки устанавливали, со сценами охоты. А про инкрустацию серебром, ценными породами древесины и прочей ерунде и говорить нечего. И это, на минуточку, для оружия, которое регулярно шло в дело. Что и говорить об оружии богатых землевладельцев, которые тоже иногда выбирались на охоту… У них хиршфангеры превращались чуть-ли не в произведения искусства.
На вооружении немецких егерей это оружие оставалось аж до 1934 года, когда «немецкий союз охраны охоты» (Allgemeine Deutsche Jagdschutz-Verein (ADJV)) уступил своё место нацистской организации Reichsjagdbundes — Имперскому союзу немецких охотников. Тогда, соответственно, было проведено перевооружение и хиршфангеры потихоньку ушли с арены.
На сегодняшний день хиршфангеры утратили своё практическое значение. Однако сохранили значение декоративное. Реплики богато украшенных клинков отлично смотрятся на стенах домов любителей (конечно же, профессионалов) охоты. Да и в музеях, посвященных истории оружия их тоже часто можно встретить.
